結論から述べると、「なんのこっちゃ」は近畿方言（いわゆる関西弁）にルーツを持つ言葉です。大阪や京都、兵庫を中心とした関西圏で古くから日常的に使われてきた表現が、上方漫才や吉本新喜劇、テレビのバラエティ番組などを通じて全国のお茶の間へと広がりました。
語源と由来を文法的に紐解くと、標準語の「何のことだ」または「何のことやら」に行き着きます。関西弁では断定の助動詞「だ」が「や」や「じゃ」に変化する特徴があり、「何のことや（じゃ）」が発音しやすいように促音化・拗音化（音が詰まって混ざる現象）を起こした結果、「なんのこっちゃ」という独特の歯切れよいリズムが生まれました。
標準語で「何のことだか全く分からない」「一体どういうこと？」とストレートに伝えると、声のトーンによっては相手を詰問するような冷たい響きになりがちです。その点、「なんのこっちゃ」は語尾の「ちゃ」という弾むような音の響きによって、「理解できないけれど、まあ面白いからいいか」という肯定的な諦めやユーモアが自動的に付与されます。この「角を立てずに困惑を表現できる利便性」こそが、関西以外の地域に住む人々にも広く愛用されている最大の理由です。
| 表現フレーズ | 区分・ルーツ | 聞き手に与える印象・ニュアンスの違い |
|---|---|---|
| なんのこっちゃ | 近畿方言（関西弁） | 親しみやすい、ユーモラス、愛嬌のあるツッコミ、自嘲気味 |
| 何のことやら | 標準語（やや文語的） | 少し突き放した印象、呆れ、すっとぼける時の表現 |
| 何のことだか分からない | 標準語（口語） | 事実の伝達、状況によっては冷淡・拒絶的な響きになる |
| どういうこと？ | 標準語（口語） | 説明を求める直接的な疑問、強い詰め寄りに聞こえるリスクあり |
