今大会のワールドカップトーナメント表を理解する上で、多くのファンが戸惑うポイントが「グループ3位チームの勝ち上がり方式」です。過去の32カ国制大会とは異なり、出場枠の拡大に伴って導入された複雑な割り当てルールが存在します。
各グループ3位のうち、成績上位のチームがどの決勝トーナメント枠に入るかは、あらかじめ定められたマトリクス表（各組の勝ち上がりパターンの組み合わせ）によって機械的に決定されます。このため、自国の試合が終わった後も、他グループの最終節の結果が出るまで対戦相手が確定しないというスリリングな展開が生まれました。
「自分たちの応援する国がどこに入ったのか分かりにくい」という声も多く聞かれますが、現在公開されている最新トーナメント表ではすべての割り当てが完了しており、決勝戦へ続く一本道が明快に可視化されています。
