水平器の気泡管を注意深く見ると、中央に2本引かれているシンプルなタイプだけでなく、左右にそれぞれ2本、計4本の線が入っているものや、計6本の目盛りが刻まれている本格的なモデルが存在します。これらの線の意味を正しく把握していないと、正確な測定は行えません。
| 線の本数・種類 | 気泡の正しい位置と状態 | 用途と読み取りの基準 |
|---|---|---|
| 2本線タイプ | 左右の内側2本の線の「ちょうど中央」に気泡が収まる | 完全な水平出し（家具の設置、額縁掛け、一般的な日曜大工） |
| 4本線タイプ | 外側の線に気泡の端が接する位置を確認する | 1/100勾配（1メートル進むごとに1センチ下がる傾斜）の確認 |
| 6本線タイプ | 外側第1線、第2線に気泡の端を合わせて傾斜角を測定する | 1/50および1/100勾配の測定（排水パイプの傾斜、土間コンクリートの水勾配） |
完全な水平を出す場合は、左右対称に配置された最も内側の2本線の間に、気泡が左右均等な隙間を残して静止している状態を目指します。気泡の端が基準線の内側にわずかでも触れていたり、外側に飛び出していたりする場合は、傾きが生じている証拠です。
一方、ベランダの床や雨樋、排水配管など「意図的に水が流れる傾きを作りたい」現場では、外側の目盛り線を利用した勾配測定が行われます。例えば1/100勾配の目盛りに気泡の端がぴったり一致している場合、それは「100cm進むごとに1cm高低差がついている」ことを示しています。
