2012年から2015年にかけて訪れた「黄金期」は、日本サッカー界の戦術史においても特筆すべき時代でした。前任のペトロヴィッチ監督が構築した「可変システム（ミシャ式）」の攻撃的枠組みをベースに、後任として就任した森保一監督が施したのは、徹底した守備意識の植え付けとゲームコントロール能力の注入でした。
攻撃時には5トップのように相手陣形を広げ、守備時には素早く5-4-1の強固なブロックを形成する規律正しいサッカーは、当時のJリーグにおいて最も完成度の高い戦術として機能しました。青山敏弘の正確無比なロングフィード、塩谷司や水本裕貴らの堅牢な守備陣、そして最前線でDFの背後を突く佐藤寿人の動き出しが完璧に噛み合い、2012年の初優勝、2013年の逆転連覇を成し遂げました。
さらに2015年には、ドウグラスという強力なアタッカーの爆発と浅野拓磨のスピードを活かした速攻を融合させ、2ステージ制の年間最多勝ち点（74点）を叩き出し、チャンピオンシップを制覇。まさに強豪としての地位を不動のものとした時代でした。
