2026年大会の全貌を把握する上で、まず理解しなければならないのが大会全体のスケジュール感と広大な移動距離です。FIFA公式発表によると、開幕戦は2026年6月11日にメキシコシティのエスタディオ・アステカで開催され、決勝戦は7月19日にアメリカ・ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムで行われます。
試合数も従来の64試合から一気に「全104試合」へと激増しました。これに伴い、グループステージおよびノックアウトステージの試合開催枠は1日に最大4〜5枠が設定され、日本時間でのタイムスケジュールはこれまでにない複雑な様相を呈しています。
| ステージ / 主要試合 | 現地開催日程（北米時間） | 日本時間での想定キックオフ帯 |
|---|---|---|
| 開幕戦（メキシコ） | 2026年6月11日（木） | 6月12日（金）午前4:00〜6:00前後 |
| グループステージ | 2026年6月11日〜6月27日 | 深夜1:00 / 午前4:00 / 午前7:00 / 午前10:00 / 午後1:00 |
| 決勝トーナメント1回戦（ベスト32） | 2026年6月28日〜7月3日 | 午前3:00 / 午前6:00 / 午前9:00 / 午後12:00 |
| ラウンド16・準々決勝 | 2026年7月4日〜7月11日 | 午前5:00 / 午前8:00 / 午前11:00 |
| 準決勝（ベスト4） | 2026年7月14日・15日 | 7月15日・16日 午前9:00〜10:00 |
| 決勝戦（ニューヨーク/ニュージャージー） | 2026年7月19日（日） | 7月20日（月・祝日）午前4:00〜午前8:00想定 |
開催都市は東海岸（ニューヨーク、マイアミ等）、中部（ダラス、カンザスシティ、メキシコシティ等）、西海岸（ロサンゼルス、サンフランシスコ、バンクーバー等）に分かれており、現地時間の夕方19時キックオフの試合であっても、東海岸なら日本時間の翌日午前8時、西海岸なら日本時間の翌日午前11時となります。「どのスタジアムに割り振られるか」によって、日本の視聴者の日常生活に与えるインパクトは劇的に変わるのです。
