読者から非常に多く寄せられる疑問が、「人間国宝が亡くなった後、年間200万円の手当は遺族へ遺族年金のように引き継がれるのか？」という点です。
結論として、保持者が亡くなった瞬間に手当の支給は完全に打ち切られます。
重要無形文化財の保護において、国の保護対象は「人そのもの」ではなく、その人物の肉体と精神に宿る「高度な無形のわざ」です。したがって、保持者が逝去した時点でその「わざ」の体現は失われたとみなされ、文部科学大臣による認定は自動的に解除（失効）となります。
配偶者や後継者への支給引継ぎ、あるいは名跡の継承者への自動的な権利譲渡といった仕組みは一切ありません。残された作品や道具類は遺産として相続の対象になりますが、「人間国宝の手当」という公的権利が相続財産に含まれることは法制上あり得ません。
