本作において、名もなき年少兵・神尾克己を演じた松山ケンイチ氏にとって、この現場は文字通り「その後の人生を決定づけた分水嶺」でした。
当時の報道や本人の述懐によると、16歳でオーディションに合格して芸能界入りしたものの、本作のオファーを受ける直前までは「ずっとシール貼りや引っ越しのアルバイトをしながら食いつないでいた」状態だったといいます。約3,000人規模のオーディションから抜擢された松山氏は、丸刈り頭で厳しい軍事教練を受け、文字通り泥と血にまみれる撮影に挑みました。
ロケ地となった尾道の現場では、真夏の炎天下で鉄板のように熱せられた巨大な鋼鉄セットの上、連日連夜叫び続け、火薬の爆風を浴びる過酷な日々が続きました。松山氏は後年の対談で「尾道でのロケから東京へ戻ってきたとき、役者としての覚悟が完全に定まり、バイトを辞めて芝居一本で生きていく決心がついた」と明かしています。この直後に映画『デスノート』のL役をはじめとする快進撃が始まり、日本を代表するカメレオン俳優へと上り詰めた足がかりが、まさにこの大和の甲板上にありました。
