英語で相手を祝福する際、単語の末尾に「s」をつけて「Congratulations!」と発音・表記するのが文法上の絶対ルールです。辞書を引くと動詞の原形は「congratulate」、名詞の単数形は「congratulation」と記載されていますが、なぜ単独で口にする際には複数形にしなければならないのでしょうか。
英語の名詞において、抽象的な感情や気持ちを相手に届ける表現には、慣用的に複数形が用いられる傾向があります。代表的な例として以下の表現が挙げられます。
- Thanks（感謝の気持ちの積み重ね）
- Best wishes（たくさんの幸運の祈り）
- Regards（敬意や思いやり）
- Greetings（挨拶の言葉）
これらと同様に、「Congratulations」の複数形のsには、「私の中にある数え切れないほどの祝福の想いをすべて束ねてあなたに贈る」という熱量のニュアンスが込められています。もし「s」を落として単数形の「Congratulation!」と言ってしまうと、英語圏のネイティブスピーカーにとっては文法的に途切れた不完全な発話に聞こえ、強い違和感を与える要因になります。
