大和ミュージアムが「呉海軍工廠の科学技術と巨大戦艦の歴史」を象徴する動のミュージアムだとすれば、入船山記念館は「帝国海軍の中枢を担った人々の暮らしと美意識」を今に伝える静の空間です。ここを訪れずして、軍港・呉の全体像を語ることはできません。
最大の見どころは、1998年に国の重要文化財に指定された旧呉鎮守府司令長官官舎です。1905年（明治38年）に建築されたこの建物は、表側の「洋館部」と奥側の「和館部」が見事に融合した和洋折衷建築の傑作として知られています。東郷平八郎をはじめとする歴代の司令長官やその家族が実際に生活し、公務や賓客の接待を行った歴史の舞台そのものです。
全国的にも希少な「金唐紙（きんからかみ）」が放つ明治の煌めき
洋館部に足を踏み入れた瞬間、来訪者の目を釘付けにするのが、壁面と天井を埋め尽くす金唐紙（きんからかみ）の壮麗な装飾です。金唐紙とは、金属箔を貼った和紙に版木を当て、刷毛で丹念に叩き込むことで立体的な文様を浮かび上がらせ、その上から彩色やワニスを施した最高級の壁紙工芸です。
明治期の呉鎮守府がいかに国家の威信をかけた重要拠点であったかは、この部屋の意匠を見れば一目瞭然です。かつてはヨーロッパの金唐革を模して日本で独自に発展したこの技術も、時代とともに職人が途絶え、一度は「幻の工芸」と呼ばれました。しかし、入船山記念館の修復事業にあたって人間国宝・故上田尚氏らの尽力により当時の製法が徹底的に解析・復元され、今日私たちは明治の司令長官が目にしたのと寸分違わぬ黄金色の輝きを目の当たりにすることができるのです。
さらに、敷地内には1892年（明治25年）に旧呉海軍工廠の造船部に設置されていた「旧呉海軍工廠塔時計」や、火薬庫として使われていた石造りの「郷土館」なども移築・保存されており、敷地全体がコンパクトなレトロ建築の野外博物館となっています。
