多くの患者が抱く最初の誘惑が、「寝ている間だけなら、動かないのだから装具を外してもよいのではないか」という疑問です。しかし、整形外科医が口を揃えて「就寝時こそ絶対に外してはならない」と警告するのには、明確な生体力学的理由が存在します。
アキレス腱が断裂した患部は、つま先を下に向けた「尖足位（せんそくい）固定」にすることで断端同士を近づけ、癒合を促します。初期のギプス固定から移行する歩行用装具（アキレス腱断裂用機能的装具）は、踵の下に数枚のヒールプレートを挿入し、適切な角度を維持する構造になっています。もし就寝中に装具を外してしまうと、無意識の寝返りや無防備な足関節の背屈（つま先が上を向く動き）、さらには睡眠中の筋痙攣（こむら返り）によって、修復途上の腱が一瞬で引き延ばされ、再断裂や腱の延長治癒（腱が伸びたまま治り、筋力が著しく低下する状態）を引き起こす危険性があります。
| 固定具の種類 | 就寝時のメリット・特徴 | 就寝時のデメリット・注意点 |
|---|---|---|
| 初期ギプス固定 | 完全固定のため外れる心配がなく、腱の保護力は最強 | 重量が重く通気性ゼロ。痒みや皮膚トラブルが多発しやすい |
| ヒール付き硬性装具 | ベルト調整が可能で、医師の指示下で下肢の清拭ができる | ベルトの緩みによる固定力低下、プラスチック端の圧迫痛 |
| 角度調整式ブーツ装具 | リハビリ進捗に合わせて角度変更が容易。着脱性が高い | 本体にかさばりがあり、寝返り時の布団への引っ掛かりが強い |
ギプスと装具の違いとして、装具は面ファスナー（マジックテープ）で留めているため、就寝中に寝具と擦れてベルトが浮いてしまうリスクがあります。寝る直前には必ず各ベルトが適切なホールド感で締まっているかを確認することが鉄則です。
